深夜の静寂を破る不審な音。それは小屋の外から聞こえてきた。まるで何かが這いずり回っているかのようだ。ここは瞑想の場所で、女性専用の小屋が点在する。2時を回っている時間にこの音はまたたく間に私の心を締め付けた。冷たい夜風が肌を刺す中、震える身体を薄手のタオルで包み込む。
恐る恐る外を見渡すと、小屋の回りを何かが這いずり回っているのが分かった。木の床がきしむ音とともに、その存在が私の小屋の角へと近づいてくる。しかし、私には何も武器がない。ただ心の中で「あれは黒い球かもしれない」という恐ろしい記憶が蘇ってくる。母が昔語ってくれたあの話の主人公のように、私も今まさに同じ恐怖に怯えていた。
しかし、冷静に考えてみると、ここは瞑想の施設内で、外部からの侵入者がいるはずがない。そして、私が閉め忘れた小屋の入り口の簡易ゲートから、この騒ぎの原因が見つかるかもしれないと気づいた。ゆっくりと扉を開けると、そこには盲目で太った白い犬が横たわっていた。彼女は私の声に反応してはいるものの、どこかぼんやりとした様子だ。私は仕方なく彼女を追い払うことができずに、そのまま小屋に戻ることにした。
静寂の夜に響き渡る不気味な音 – 瞑想の場所で起きた出来事
私は瞑想センターに宿泊していました。そこには個人の瞑想小屋が数棟あり、その間は約15mほど離れていました。私の宿泊していた区域は女性専用でした。ある夜中、突然玄関デッキから音がしたのです。私は一瞬固まってしまいました。
夜中の2時、誰かがなぜここにいるのでしょうか。私たちは他の宿泊客と話すことは許されていませんでした。静かな夜の中、玄関の壁にドンドンと急ぐ足音が聞こえてきます。恐る恐る外を見ると、白い盲目の老犬が荒々しく歩き回っているのが分かりました。
私の子供のころ、母が私たちに怖い話をしたことがあります。その話では、家の外を巨大な黒い球体が ゆっくりと這い回り、やがて家の中に入っていくという恐ろしいものでした。今、まさにその話と同じように、家の周りをなにかが這いずり回るような音が聞こえてきたのです。ただし、それは黒い球体ではなく、老犬の姿でした。
犬がいるならばきっと門から入ってきたのだと考えました。夜間は門が閉まっているはずなので、その犬は中にいた必要があります。私は扉を開けて外に出ると、確かに犬が歩き回っているのが分かりました。それはまるで夢の中のような出来事でしたが、現実のできごとなのです。私はしばらくその犬を見つめていましたが、しかたがないので部屋に戻りました。
深夜の静けさは、突然の音によって破られた。私の周りには瞑想のための小さな掘っ立て小屋が点在し、女性たちが静寂の中で内なる平和を追求していた。真夜中の突然の物音は、私の心に不安と恐怖を呼び起こした。木造の小屋の床が軋む音、不規則な足音、壁を叩くような音が、私の神経を研ぎ澄ませた。幼い頃に母から聞いた怖い物語「黒い玉」を思い出しながら、私は身を硬くし、周囲の状況を慎重に観察し始めた。静寂の中で、未知の存在が近づいてくるような不気味な感覚に捕らわれていた。瞑想センターの厳格なルールを思い出しながら、私は冷静さを保とうと必死だった。予期せぬ訪問者への恐怖と好奇心が入り混じり、心臓は早く高鳴っていた。
瞑想と静寂の境界線
不安な緊張感の中、私は少しずつ状況を理解し始めた。突然の音の正体は、盲目で高齢の白い犬「オアン」だったのだ。センターの門は夜6時に施錠されており、敷地内の動物であることを理解すると、恐怖は徐々に和らいでいった。赤い夜明けまで続いた断続的な音は、オアンの不規則な動きによるものだった。最初は恐ろしかった音も、犬の存在が分かると、むしろ愛おしく感じられた。私は静かにスクリーンドアを開け、deck（デッキ）に出て、オアンを観察した。盲目で老いぼれた犬は、私の存在に全く反応せず、ただその場に座り込んでいた。この経験は、恐怖が理解によっていかに変化するかを教えてくれた。未知のものへの恐れは、理解することで消え去ることを学んだのだ。
静かな気づきの瞬間
二日後、私はセンターを去る際にオアンと再会した。彼女の不規則な歩行と、食事を求めて走る姿は、あの夜の音の正体をより明確に理解させてくれた。この出来事は、恐怖と現実の境界線がいかにか細いものであるかを教えてくれた。瞑想の本質は、未知のものに対する恐れを乗り越え、現在の瞬間に集中することにある。オアンとの夜の出来事は、私に恐怖を越える静かな気づきの瞬間を与えてくれたのだ。生きとし生けるものすべてが、それぞれの方法で生きている。盲目の犬も、私も、瞑想センターの他の参加者も、同じ空間を共有しながら、各々の旅を歩んでいる。この経験は、恐れを理解し、受け入れることの大切さを静かに教えてくれた。人生は時に予期せぬ出来事に満ちているが、それらを恐れるのではなく、静かに観察し、受け入れることが真の平静につながるのだと。
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